VVD opende dinsdag 31 januari de campagne voor de Weerter gemeenteraadsverkiezingen.Bijgaand kunt u de afsluitende rede van lijsttrekker Anton Kirkels lezen.

Dames en heren,

Mag ik het tot slot van deze avond met u hebben over de toekomst van Weert.
Onze gemeente staat sinds 40 jaar weer voor een belangrijk omslagpunt. Dat waren de jaren dat Weert de groeide van een stadje in een dorpse vorm, naar een stad met álle voorzieningen en toch nog soms prettige dorpse trekken. Er vestigden zich vele bedrijven in Weert, nieuwe stadswijken verrezen, scholen werden gesticht, voorzieningen als theater en bibliotheek werden uitgebouwd.
Kortom Weert groeide en Weert bloeide.

Groei en bloei is geen vanzelfsprekendheid meer. Ik noem u slechts één voorbeeld. De werkgelegenheidsontwikkeling in Weert.
Een recent gepubliceerd onderzoek geeft aan dat er landelijk 200.000 banen in de industrie verloren zullen gaan door verouderde processen en concurrentie van elders in de Wereld. Naar de regio Weert vertaald betekent dat bijna 2000 banen.
Je ziet het ook gewoon gebeuren : Dumeco heeft de deuren gesloten, bedrijven als Klöckner-Pentaplast en Rieter automotive hebben aangegeven de Weerter vestigingen te gaan sluiten en ook bij Philips in Weert leeft men tussen hoop en vrees. Dan lopen de werkeloosheidcijfers snel op. De gevolgen komen er snel : een groter beslag op de sociale voorzieningen, minder bestedingen bij onze middenstand, maar het belangrijkste : een hoop ongelukkige mensen die naast de kant zijn komen te staan en gezinnen in moeilijke omstandigheden, onzeker over hun toekomst. 

In Eindhoven deed zich dit al een aantal jaren geleden voor. Door het sluiten van een aantal Philips onderdelen, het faillissement van DAF en problemen bij toeleveringsbedrijven, werd men ruw wakker geschud.
De regio Eindhoven ontwikkelde een toekomstperspectief, trok nieuwe innoverende bedrijven aan, Philips ontwikkelde de Hightech Campus waar nu 5000 ingenieurs werken aan de werkgelegenheid van de toekomst. Dat zullen er 8000 zijn in 2010. De regio Eindhoven ontwikkelt zich, zelfs tegen de economische wind in.

 
Moeten wij dat na gaan doen ? Nee ! Dat zou ook niet kunnen, al zouden we het willen.
Wat wel kan is dat Weerter bedrijven, en bedrijven die zich voor vestiging in Weert interesseren, nieuwe vindingen oppakken en die doorontwikkelen en rijp maken voor praktische toepassing en productie. In de metaal, in de electro, etc. Want daar zijn we goed in ! Dan ontwikkel je naast dienstverlening ook een industrieel alternatief.

Leeft de VVD bij brood alleen ?
Zeker niet. Kijkt u in ons programma en leest u over ons sociaal beleid, veiligheid, aandacht voor zorg en welzijn.
Maar de kurk waarop het allemaal drijft, waaruit we al onze voorzieningen en verworvenheden financieren, is werk en inkomen.

Veel waarin indertijd is geïnvesteerd is aan vervanging toe, of wordt nú, én de komende jaren gemoderniseerd. Denk bijvoorbeeld aan een hele reeks van scholen, zorginstellingen en welzijnsgebouwen. Dat betekent niet alleen opnieuw een groot beslag op onze financiële middelen, maar vraagt ook een grote inzet van het Weerter gemeentebestuur.

Deze modernisering heeft alleen kans van slagen door een actieve bestuurspolitiek in onze gemeente en de regio. Juist daarvoor is een toekomstvisie “Weert Opmaat naar 2015” vastgesteld ; om met een duidelijke koers de uitdagingen van de toekomst aan te gaan.

De gemeente zal dus actief de boer op moeten. Zij zal de samenwerking moeten zoeken met partners in Weert én daar buiten, die in Weert willen investeren en Weert in haar ambities willen steunen. Partners in organisaties, het bedrijfsleven en het openbaar bestuur, van Den Haag tot Brussel en alles wat daar tussen zit.
Want Weert heeft goud in de handen, zo horen we vaak zeggen. Men kiest alleen voor Weert als wij dat uitdragen.

Het wordt ook voor de burger een belangrijk keuzemoment voor de toekomst van Weert. Want denkt u nu niet, “dat gaat mij allemaal niet aan”. U bepaalt uiteindelijk met uw keuze, uw stem, waarvoor gekozen wordt en waarin wordt geïnvesteerd. Legt u de programma’s maar naast elkaar en vergelijkt u hoe partijen deze uitdaging oppakken, of niet !  Welke ambities zij hebben….. of niet !

U kunt op ons rekenen………..wij rekenen op U !
Dáár gaat het op 7 maart om !

Anton Kirkels