Maandag 12 juni 2006 vond er op verzoek van de fractie van de PvdA een speciale raadsvergadering plaats. Onderwerp het amendement van Willibrord van Beek (VVD) inzake de herindeling van Midden-Limburg. Afwijkend van het wetsvoorstel wil dit amen-dement dat niet alleen Swalmen bij Roermond wordt gevoegd maar ook Maasbracht. Tevens wordt dan Hunsel aan Weert toebedeeld. Bert Lempens, fractievoorzitter van de VVD in de gemeenteraad van Weert zei hier het volgende over.
Op verzoek van een raadsmeerderheid is in de afgelopen periode (20022006) de lobby in gang gezet inzake de herindeling van Midden-Limburg.

Het raadsbesluit dat hieraan ten grondslag lag is buitengewoon voortvarend ter hand genomen. Zelfs het geacht raadslid Heijmans (PvdA) schrijft hierover in zijn dagboek. Ik citeer: ”Gezegd moet worden dat de VVD lobby prachtig werk geleverd heeft. Onder aanvoering van VVD wethouder Jos van Rey uit Roermond en andere VVD coryfeeën als Weerter kamerlid Frans Weekers en burgemeester Niederer zijn de kaarten op deze manier geschud.” Einde citaat.

Mijn inziens echter een verkeerde inschatting als het gaat om Jacques Niederer. Wij zien hem niet in de rol van VVD coryfee maar als burgemeester van Weert. Tijdens het debat in de Tweede Kamer is door de heer Van Beek op een voortreffelijke en heldere wijze uiteengezet wat het belang van Weert is en hoe hij de samenvoeging Hunsel - Weert ziet.

De fractie van de VVD blijft bij haar standpunt dat de vorming van de nieuwe grote gemeente Leudal afbreuk doet aan de versterking van de centrumfunctie van Weert. Deze gemeente zal leiden tot een verschraling van het voorzieningenniveau in Weert. Versterking van de centrumfunctie van Weert is nodig vanwege de ontwikkelingen in de omgeving, niet alleen in economische zin. Ook de bestuurskracht die uitgaat van een sterke centrumgemeente is hierbij van belang. Het loslaten van Hunsel binnen het samenwerkingsverband ”Land van Weert en Cranendonck” is een slechte zaak.

De burgemeester van Haelen zegt het volgende: ”Met betrekking tot de gemeente Hunsel merken wij nog op dat die gemeente geen kwalitatieve bijdrage kan leveren aan de gemeente Weert anders dan enkel kwantitatief....”. Een paar regels verder schrijft hij: ”Weliswaar zijn er enkele operationele samenwerkingsconstructies met Weert, maar sociale zaken en welzijnsinstellingen zijn reeds in Leudalverband geplaatst”. Een bewijs dat de eerder genoemde verschraling zich zal doorzetten ook op economisch gebied. Nu nee zeggen tegen het samengaan met Hunsel is een misser van grote orde.

Vanmorgen tijdens een beraad hoorde ik zelfs de term ”Historische Misser”. De posities van zowel Roermond als Weert moeten krachtiger worden weggezet. Dit hangt niet alleen van Hunsel af. Er ligt echter een kans die we moeten aangrijpen, een unieke kans, EENMALIG!!! Ook richting 2010. We kunnen beginnen aan het fundament van een nieuwe gemeente Weert samen met Hunsel en Nederweert. We zullen in de toekomst twee centrumgemeentes moeten hebben in het middenlimburgse. Roermond en Weert. Beiden krachtig maar niet naar het model Noord-Limburg waar Venray wordt verdrongen door Venlo.

Een groot Weert dat is in de ogen van de VVD de toekomst.
Of wilt u misschien als u pijn heeft aan uw dikke teen naar het ziekenhuis in Roermond.