Soms vindt je van die bijzondere momenten, die momenten waarbij mondiale gebeurtenissen, regionale ontwikkelingen, belangrijke beleidsbeslissingen en politieke momenten, schijnbaar toevallig bij elkaar lopen. Vaak worden ze pas later, bij wijze van analyse, zichtbaar. Soms worden ze ook alleen door insiders gezien. De gevolgen zijn dan later meestal wel voor iedereen tastbaar.
Zit er zoiets aan te komen dan? Ik denk het wel. Het is een momentum van loslaten en opnieuw verbinden. Loslaten door ‘Den Haag’ van het denken in vooral nationale programma’s. Loslaten binnen de regio’s en provincies van het denken in engere regionale belangetjes. Opnieuw verbinden van economische relaties in een samenhangend gebied, op een manier die de 21ste eeuw vraagt. Maar wat is dat Brainport dan? Kort gezegd: Brainport is het kennis en innovatieprogramma, welke de Brainportregio, zuid-oost-Brabant, een vliegwiel geeft en het tot een sterke economische regio maakt. De superlatieven en cijfers laten we kortheidshalve achterwege. Meer hierover kunt u lezen in Brainport 2020 Top economy, smart society. Het gehele visiedocument kunt u gemakkelijk downloaden via de website www.hogedunk.nl .
Wat die economie van de 21ste eeuw vraagt zijn eigentijdse methoden. De dragende formule is de zogenaamde triple helix formule, waarbij Ondernemers, Onderwijs en Overheid de handen in een slaan om de kenniseconomie tot volle ontplooiing te brengen. De methode die in de ‘moederregio’ Eindhoven al vele succesvolle ontwikkelingen heeft laten zien. Eenzelfde beeld geeft de ‘hogedunk regio’ (Weert, Nederweert, Leudal, Cranendonck) die als een soort licentiehouder al ruim vijf jaar ervaring heeft opgedaan met de triple helix methode. Een perfecte uitgangspositie om die formule uit te rollen naar een groter gebied.
Tijdens de presentatie van het Brainport 2020 rapport, op 16 februari in Eindhoven, werd het de eerste duizend mensen die zich hierbij betrokken voelen, duidelijk dat niets meer zou blijven als het was. De economie van de 20ste eeuw is uitgewerkt. Geheel zuid-oost-Nederland als de toptechnologische regio, zal met dit programma aan het werk moeten, wil het zijn toppositie op de wereldranglijst behouden of zelfs maar uitbouwen. Ook de opvolgende ministers van economische zaken in ons land hebben dit onderkend. Zij fungeren als opdrachtgevers van Brainport 2020, en zullen via een regeringscommissaris permanent bij het proces betrokken blijven. Het laat geen twijfel: alle economische programma’s en gelden voor dit gebied, berusten hiero Om het geheel goed te laten functioneren, zal die topeconomie regio zuid-oost-Nederland, worden opgebouwd uit zes Brainport-regio’s. Voor Limburg zijn dat er drie: noord, midden en zuid. Een logische en voor de hand liggende keuze. Ik richt me hier maar op de regio waarbinnen ik zelf als gemeentelijk bestuurder werkzaam ben: midden-Limburg. Al te lang tot ‘bleekneus’regio benoemd, waar de tegenhangende polen, Weert en Roermond, de regio meer leken te splijten dan samen te binden.
Het moet dus nu! Denk nog even aan het ‘droog vallende schuitje’, en Roermond en Weert zien dit ook in. Zij brengen nu ook hun sterke posities in, van retail tot maketech, de beste woonkwaliteit in een perfect gebied met veel groen en water. En de hele regio moet hiervan gaan profiteren!
Daar waar midden-Limburg in de ogen van velen, niet zo’n strak afgebakend gebied is, zal die Brainport-regio ook gevormd moeten worden naar de maat van de natuurlijke economische ruimte. Durf dus vrij te kijken over de eens getrokken grenzen, zowel aan de zuid- als ook aan de westkant. Vanuit de hogedunk-regio vraagt die natuurlijke economische ruimte tenminste om: midden-Limburg + Cranendonck. We maken dit ook tot expliciete verantwoordelijkheid van ‘Den Bosch’ en ‘Maastricht’ om provinciale grenzen niet langer tot hinderpaal te maken. Een houding: “wij doen het in Limburg, doen jullie het in Brabant” is zelfs fnuikend voor het programma Brainport Daarmee zijn we klaar met de structuur discussie. Geen oeverloze debatten over beslis- en overlegstructuren, direct focus op de inhoud! Al wat de triple helix methode binnen de hogedunk-regio aan projecten en resultaten heeft gebracht, is ontstaan door juist die focus. Ondernemers van binnen en buiten de regio hebben het ons al zo vaak voorgehouden: niet gaan navelstaren op competenties en structuren! Aan de slag met die inhoud! Dat levert ons meer banen met een duurzaam karakter, een hoger kennisniveau en een blijvende welvaart in onze regio.
Anton Kirkels is wethouder ruimte en economie van de gemeente Weert en recent gekozen tot lid van provinciale staten van Limburg.
