Op 10 mei 2010 is de gemeente naar buiten getreden met zeer heugelijk nieuws. De diverse partijen in de ontwikkeling rondom het Stationskwartier (voorheen Stationsstraatgebied) hebben overeenstemming bereikt. In en rond het stations gebied heerst nog behoorlijk wat ongeloof dat het nu echt gaat gebeuren. "Die scepsis kan ik goed begrijpen" reageert wethouder Anton Kirkels. "Als je rekent dat er al in 1994 gesproken werd dat de Stationstraat moest worden aangepakt, dan verlies je ook ieder vertrouwen in zo'n project." Toch moet ook nuchter geconstateerd worden dat eerdere berichten ook altijd tussenstanden waren. Ontwikkelaars stelden dan hun plannen voor aan ondernemers en het publiek en benoemden dan een start datum in hun planning. Gaat het project dan vervolgens toch niet door dan wordt de scepsis verder gevoed. "Al die plan uitwerkingen leken al helemaal niet meer uitvoerbaar meer toen najaar 2008 de krediet crisis uitbrak. Dan kun je bij de pakken neer gaan zitten en het project op ijs leggen, of je bekijkt hoe het nu wel, tegen de verdrukking van de crisis in, nog kan lukken. Want in tijden van crisis kan de stad zo'n impuls extra gebruiken", motiveert wethouder Kirkels. Na realisatie van de Stationsstraat zal aansluitend in 2013 de openbare ruimte worden opgeknapt. Het Stationsplein krijgt dan een nieuwe inrichting. Vraag is: wordt dit voornamelijk het domein van de automobilist, of van de fietser en voetganger? "Deze doorbraak zou nog wel eens het vliegwiel kunnen zijn voor een verdere ontwikkeling van de stad aan de zuidkant: ontwikkeling van de spoorzone en de bouw van de tweede tunnel! De komende jaren kan worden uitgewerkt hoe die tunnels moeten gaan functioneren en natuurlijk ook, hoe gebiedsontwikkeling zo'n kostbaar stuk infrastructuur kan financieren. Uiteindelijk tekent die keuze ook de invulling van het stationsplein", besluit Kirkels. Auteur: Gerard Goos